之前，日本研制了一款“美女机器人”，并将其命名为“妻子”，实际上也就提出了这样的跨界思考和挑战。这款机器人是让男性购买回家将其作为妻子来对待和使用，故而也称妻子机器人。也许不久之后就会有“帅哥机器人”问世，女性可以购买回家作为丈夫机器人使用。
那么，机器人能否代替亲密爱人，技术能否满足情感需求呢？
用技术满足情感需求
无论是妻子机器人还是丈夫机器人（可统称为机器人伴侣），都可以看作是对人类生活的一种补充，既有优点，但也有缺陷。总体而言，这是人类社会发展到今天，现代技术对人类情感和生活特殊需求的回应和供给。
在技术上，日本这款妻子机器人与真人十分接近，它有最先进的仿真皮肤，配备了一套智能化恒温装置，让它的触感与人类一样柔软且温暖。妻子机器人的外形与真人别无二致并且可以定制，无论是肤白貌美还是身材高挑，都可以根据客户的需求设计定做。
妻子机器人的体内还安装了智能芯片，购买者能够和它无障碍交谈。妻子机器人可以表现得甜美可爱、温柔娇羞或爽朗幽默，也可以自动分析对方的情绪，十分善解人意。主人提问她答不出来的话，她还会撒谎，惹人忍俊不禁，或心生爱怜。在另外一些特质上，妻子机器人可能比人类更胜一筹，比如，她十分忠诚，因为她具有人脸识别功能，永远只听主人一个人的指令，无需房子、车子、婚礼聘金，会一生忠于主人。所以，这样的妻子机器人一上市，一小时就被抢光。
其实，这样的机器人也有男人版。2016年12月，法国的一则新闻报道称，一位名为莉莉的19岁法国女子自己动手，利用3D打印技术制作了一个名叫InMoovator的男性机器人，并与InMoovator订婚。莉莉称，他们已经共同生活一年多，一旦人类与机器人的婚姻在法国合法化，他们将马上结婚。
今天，人类与机器人共同生活或结婚可能是惊世骇俗的举动，但从另一个角度看又是科技进步和人类演化的一种路径，尽管这算不上是主流路径。仿真机器人技术其实就是人工智能（AI）的进一步延伸和发展，不过是涉足人类的情感领域而已。目前，AI也可能通过算法学习“理解”人类的某些情感，因而具备了一定与人进行语言、情感和智力交流的技能。
另一方面，无论在什么时代，都会有一部分人因为各种原因而难以找到适合的异性伴侣，比如，内向的性格和互联网技术联合造就了不擅长与异性交往的宅男、宅女；有人因为工作原因，错过了最佳择偶时间，或者一直就没有时间和机会择偶；还有人交往能力不错，但在财力上负担不起恋爱和结婚的费用；在现代社会，女性的平等意识更强，很多女性在收入和社会地位上都超越了男性，但寻找合适的伴侣却成为了难题。这些原因都有可能促使一些人去购买机器人伴侣来共同生活。
物理人与生物人的兼容
可以看到，由于AI的发展和技术创新，机器人与人类越来越相似，因而在情感上和生理上能部分满足一些人的需求，机器人伴侣自然就获得了市场认可，而且需求量可观。但是，更需要看到的是，这种需求不过是一种权宜之计，因为机器人有明显的短板。核心问题就是，尽管机器人伴侣可以解决一部分人的生理和心理问题，但它们现在还不可能从物理人跨越到生物人，即像人一样有情感、思维、逻辑推理和意识，只是在按照研发者为它们设计的程序按部就班地运作和行动。
这实际上提出了一个问题，机器人何时能够通过图灵测试，从而在某种意义上变成生物人，实现物理人与生物人的兼容。反过来看，生物人变成物理人的挑战似乎小一些，因为，通过对人脑生物电流和神经递质的解读，可以把人的思维和指令传递给机器人。
硅谷创业家马斯克的脑机接口创业公司Neuralink的研究项目已经通过了动物实验，可以把小鼠的大脑指令解读出来，并指挥机器人行动。马斯克的公司正在向美国卫生主管机构申请，希望于2020年进行人体实验。其初步设想是，利用一台神经手术机器人向人类大脑内植入直径4～6微米的细线，可以直接通过USB-C接口读取大脑信号，甚至可以通过智能手机进行控制，接收大脑信息，并向大脑输入信息。大脑发出的指令可以与机器人连接，指挥机器人行动。因此，可以把这一点看作是生物人向物理人转化的节点，也就是可以让机器人直接接收人脑的指令，为人服务。
如果反过来让物理人转化为生物人，则比较困难。首先，它得像人一样有意识，会思考，能发出指令，让自己像人一样行动，还能让人懂得它的意思，并能指挥人行动。后一点可能是最危险的节点，即将来机器人如果能指挥人的话，有可能统治人类世界。
现在，如果想将物理人转化为生物人，首先值得思考的就是机器人能有人的情感和情绪吗？能在复杂的亲密关系中做出合适的反应并回应配偶吗？至少目前是不可能的。迄今，机器人刚刚通过了部分图灵测试。图灵在1950年发表的《计算机器与智能》一文中提出，测试者（人）与被测试者（一台机器）在完全隔开的情况下，前者通过键盘向被测试者（机器）随意提问。如果有超过30%的测试者在5分钟的问答中不能确定被测试者是人还是机器，那么这台机器就算是通过了测试，并被认为具有人类智能。
机器人伴侣面对的挑战
2014年6月8日，一台名为尤金·古斯特曼的聊天机器人在与人们聊天时，被一些人认为它是一名13岁的男孩，因而成为人类历史上首台通过图灵测试的计算机，但也有研究者对此提出异议，认为其并未真正通过图灵测试。
2015年，另一个研究团队设计了一个AI软件，人们向其分别展示它从未见过的书写系统（如藏文）中的一个字符，并让AI写出同样的字符并创造相似字符。结果，这个AI系统能够迅速学会书写陌生的文字，同时还能识别出非本质特征（因书写造成的轻微变异）。这个AI系统被认为在更大程度上通过了图灵测试。也就是说，现代科技在物理人向生物人转化上又前进了一步。
如果只是这样，其实以AI为代表的物理人并没有转化为生物人，因为它们还不具备情感，面对情绪无法做出合适的回应，更无法完成情侣、夫妻那样亲密的情感互动。因此，尽管妻子机器人和丈夫机器人可以满足一些人的生理需求，但是，并不会回应和满足人的高级情感需求，无论是积极的情感，如情人的娇媚一笑，还是负面的情感，如情人之间生气后的掩面哭泣。
迄今，虽然研究者绞尽脑汁将机器人设计得善解人意，也还是难以与有情感、有血有肉的真实人类相比，也不可能从物理人转化为有情感和灵魂的生物人。同样的情况是，无论机器人的外表多么接近人类，也无法与真实的美女和帅哥相比，至少在生理功能和心理反应上，与真实的生物人差得太远。
还有一个更现实的问题是，即便可以把机器人当作伴侣，也解决不了后代的繁衍问题。这是物理人向生物人转化的另一个重大挑战。如果不能解决这个现实问题，机器人伴侣就并非人类恋爱和婚姻的一种发展方向，更不是多数人的选择，只是一种少数人不得已的权宜之计。
Q
机器人伴侣和宠物有何区别？
A
机器人伴侣其实是技术发展后，模拟人类伴侣和动物伴侣的一种成果，它们本质上与宠物，如狗和猫差不多，但还比不上宠物。比较而言，由于宠物也是生物，有血有肉，有情感，有意识，在情感交流上要胜过机器人伴侣。
当然，在满足生理需求上，机器人伴侣又可能胜过宠物。因此，如果把机器人伴侣当作一种技术打造的人类新宠物，就可以理解这样的角色，不必为它的出现而惊恐和愤怒，甚至指责和猛烈攻击，同时可以用一种像对待宠物的态度一样来宽容和理解机器人伴侣。当购买机器人的消费者现实情况改善后，在生活中找到了真正的伴侣，机器人伴侣也就完成了它的历史使命，会被主人处理掉。
当然，未来机器人向生物人转化的奇点可能出现，因此机器人有可能与人类融合并一同进化，到时，人类的情感和婚恋也许会有新的模式。但是，那只是一种可能，甚至仅仅是一种幻想。即使奇迹在遥远的未来出现，那时的人类大概早已找到了这类问题的答案。
本文首发于《百科知识》2020.03B
